El Departamento del Cauca, ubicado en el suroccidente de Colombia, se extiende entre las regiones Andina y Pacífica, lo que le confiere una notable diversidad geográfica y cultural. Con una superficie de 29,308 km², está conformado por 42 municipios y tiene como capital a Popayán, reconocida por su arquitectura colonial y riqueza histórica. Su territorio incluye montañas, valles fértiles y costas sobre el océano Pacífico, lo que favorece actividades agrícolas, forestales y turísticas. El Cauca es hogar de diversas comunidades indígenas y afrodescendientes, y su economía se basa en la agricultura, la minería, el comercio y el ecoturismo
En el marco del Proyecto OVOP – Marca Territorial, este departamento está trabajando en 7 municipios piloto:
Cajibío
Cajibío, ubicado en el Valle de Pubenza, es un municipio agrícola por excelencia, con altitudes que rondan los 1.765 m s. n. m. y una temperatura media de 18 °C. Su economía se basa en el cultivo de café, caña panelera, fríjol, maíz y flores para exportación. Reconocido como el “Rincón Musical de Colombia”, es cuna de compositores como Efraín Orozco y Leonardo Pazos. Además, Cajibío cuenta con paisajes fluviales como el río Cajibío y el embalse El Bolsón, y una activa vida comunitaria en resguardos indígenas como Guayabal. Su vocación agropecuaria se complementa con la producción forestal y el turismo cultural.
Silvia
Silvia, conocida como “La Suiza de América”, es un municipio enclavado en la cordillera Central a 2.800 m s. n. m., con una población mayoritariamente indígena Misak (Guambiana). Su economía se basa en la agricultura (papa, cebolla, fríjol), ganadería y turismo cultural. El mercado indígena de los martes es uno de sus principales atractivos, donde se comercializan textiles, artesanías y productos agrícolas. Rodeado de ríos, lagunas y senderos ecológicos, Silvia también ofrece experiencias de turismo comunitario, baños termales y visitas al Parque Nacional Puracé. Su arquitectura colonial y su identidad ancestral lo convierten en un epicentro de cultura viva.
San Sebastián
San Sebastián está ubicado en el corazón del Macizo Colombiano, una de las zonas más biodiversas e hídricas de Colombia. Fundado en 1562, este municipio de 2.700 m s. n. m. conserva tradiciones indígenas Yanacona y una economía basada en la agricultura (papa, frijol, caña panelera) y ganadería. Destacan sus lagunas como Cusiyaco y Magdalena, y sus paisajes de páramo, bosque altoandino y zonas de reserva. San Sebastián es también un territorio de mitos, leyendas y espiritualidad, donde el agua y el oxígeno son considerados sagrados. Su cultura oral y su conexión con la naturaleza lo hacen ideal para el turismo ecológico y cultural.
Tierradentro (Inzá y Páez)
Tierradentro es una región arqueológica y cultural ubicada entre los municipios de Inzá y Páez, famosa por sus hipogeos subterráneos, estatuas antropomorfas y tumbas ceremoniales. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta zona conserva vestigios de culturas precolombinas que practicaban la orfebrería, la cerámica y rituales funerarios complejos. Actualmente habitada por comunidades Nasa, ofrece experiencias de turismo ancestral, senderismo, y visitas a sitios como el Parque Arqueológico de Tierradentro, el Museo Etnográfico y el Alto de San Andrés. Su economía incluye cultivos de maíz, café, yuca y tejidos artesanales.
Santander de Quilichao
Santander de Quilichao es uno de los municipios más dinámicos del norte del Cauca, con una población pluriétnica compuesta por comunidades afrodescendientes, indígenas Nasa y mestizos. Ubicado a 1.071 m s. n. m., su economía se basa en la agricultura (caña, café, plátano), comercio, minería aurífera y una creciente zona industrial. Es conocido como “La Perla del Norte” por su riqueza cultural, expresada en festividades como las jugas, chirimías y adoraciones al Niño Dios. Su ubicación estratégica sobre la vía Panamericana lo convierte en un centro logístico y de intercambio regional.
Piamonte
Piamonte, en la Baja Bota Caucana, es un municipio joven (1996) con una riqueza natural excepcional. Su territorio abarca la Serranía de los Churumbelos, una reserva de biodiversidad con bosques húmedos tropicales, ríos como el Caquetá y el Fragua, y una altitud que varía entre los 300 y 2.500 m s. n. m.. Su economía es rural, basada en agricultura (plátano, yuca, maíz), ganadería y pesca artesanal. También se destacan las comunidades indígenas Inga, que conservan tradiciones ancestrales como el tejido, la medicina natural y los rituales de armonización. Piamonte es ideal para el turismo ecológico, comunitario y de conservación.
Puracé
Puracé, con cabecera en Coconuco, es un municipio de alta montaña ubicado en el Macizo Colombiano, entre los 2.500 y 5.000 m s. n. m.. Su principal atractivo es el Parque Nacional Natural Puracé, hogar del volcán activo del mismo nombre, cóndores andinos, frailejones y más de 50 lagunas. Es considerado la “Estrella Fluvial de Colombia” por ser el nacimiento de los ríos Magdalena, Cauca, Patía y Caquetá. Su población indígena Kokonuco y Nasa conserva tradiciones espirituales, gastronomía típica (trucha, mote de maíz) y saberes medicinales. Las aguas termales de Coconuco y los senderos de páramo lo convierten en un destino de turismo de naturaleza y cultura.
